Le pressostat est installé dans la canalisation de circulation air-réfrigérant de la voiture pour vérifier la pression du système de cycle de réfrigération. Lorsque la pression est anormale, le circuit de protection correspondant sera activé pour éviter d'endommager le système. Les pressostats courants comprennent généralement un pressostat haute pression, un pressostat basse pression, un pressostat double et un pressostat triple.
Lorsque la voiture est utilisée, la pression du système sera trop élevée lorsque le radiateur est bloqué, que le ventilateur de refroidissement ne tourne pas ou qu'il y a trop de réfrigérant. Si elle n'est pas ajustée, une pression excessive peut endommager les composants du système.
La canalisation haute pression est équipée d'un pressostat haute pression, dont la plupart sont installés sur le séchoir à stockage de liquide et connectés en série avec le circuit d'embrayage électromagnétique du compresseur ou le circuit du ventilateur du condenseur. Lorsque la pression du système est trop élevée, le pressostat haute pression répond, coupe le circuit d'embrayage ou connecte le circuit d'engrenages à grande vitesse du ventilateur de refroidissement, afin d'éviter que la pression n'augmente continuellement et que le système ne soit endommagé.