Un capteur (nom anglais : transducteur/capteur) est un dispositif de détection qui peut sentir les informations mesurées et peut transformer les informations détectées en signaux électriques ou en d'autres formes requises de sortie d'informations selon une certaine règle pour répondre aux exigences d'information pour la transmission , traitement, stockage, affichage, enregistrement et contrôle.
Les caractéristiques des capteurs incluent : la miniaturisation, la numérisation, l'intelligence, la multifonction, la systématisation et la mise en réseau. C'est le premier lien pour réaliser la détection automatique et le contrôle automatique. L'existence et le développement des capteurs donnent aux objets le sens du toucher, du goût et de l'odorat, et font que les objets deviennent lentement vivants. Selon sa fonction de perception de base, il est généralement divisé en dix catégories : composants sensibles à la chaleur, composants photosensibles, composants sensibles aux gaz, composants sensibles à la force, composants sensibles au magnétisme, composants sensibles à l'humidité, composants acoustiques, composants sensibles aux rayonnements, composants sensibles à la couleur et composants sensibles au goût.